Leite de vaca: sim ou não? Quando pode ser introduzido na dieta da criança?
Quão rápido é o progresso de uma criança! Nos primeiros anos de vida, um pequeno muda de necessidade e cresce a grande velocidade. Por exemplo, a linguagem começa a se desenvolver por volta dos 8 meses, enquanto de 1 a 3 anos a criança aprende em média 900 palavras. As habilidades lógicas começam a ser construídas em torno de um ano e meio e são concluídas em torno de 4 anos. O peso aumenta em 55%, enquanto a altura aumenta em 21 centímetros (quase um centímetro por mês!). Podemos assim compreender como as suas necessidades nutricionais também são muito específicas: de 1 a 3 anos uma criança, em relação ao peso em relação a um adulto, necessita por exemplo quatro vezes mais ferro, três vezes mais cálcio e cinco vezes mais vitamina. D.
Nesse período, a alimentação adequada desempenha papel fundamental no desenvolvimento e na saúde futura da criança. É importante ressaltar que os primeiros mil dias de vida são essenciais para toda a existência. É no intervalo de tempo desde a concepção até os dois anos de idade que as bases são lançadas para o bem-estar dos anos futuros. A Organização Mundial da Saúde lembra que uma alimentação adequada no primeiro período de vida contribui para reduzir o risco de desenvolver doenças crônicas. Nessa fase delicada, o leite é um alimento fundamental.
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A OMS recomenda o aleitamento materno exclusivo durante pelo menos os primeiros 6 meses de vida e, em qualquer caso, o maior tempo possível, de acordo com os desejos da mãe e do bebê. Na falta de leite materno, a melhor opção, sempre seguindo as orientações do pediatra, é o leite específico para a infância, pois a criança não é um “pequeno adulto” e, portanto, a alimentação deve ser feita sob medida.
A nutrição diária deve fornecer um nível adequado de todos os nutrientes principais. Por isso, segundo especialistas, o leite de vaca, pobre em ferro, mas muito rico em proteínas, não é adequado até pelo menos 12 meses.
O ferro desempenha um papel importante no desenvolvimento do cérebro e nas habilidades cognitivas. Ao nascer, o recém-nascido tem uma reserva de ferro que lhe permite atender às necessidades dos primeiros seis meses ou mais. Posteriormente, é necessário introduzir o ferro por meio da dieta complementar. A amamentação é suficiente para manter um equilíbrio adequado na ingestão da substância. Posteriormente, o ferro fornecido pela dieta complementar torna-se essencial.
No entanto, estudos recentes mostram que muitas crianças na maioria dos países europeus estão expostas a uma nutrição desequilibrada. A necessidade de ferro de uma criança, como vimos, é quatro vezes maior do que a de um adulto, em proporção ao peso. O leite de crescimento, dentro de uma dieta diversificada, pode ajudar a fornecer um suprimento adequado do precioso mineral. Também por esse motivo, muitos especialistas sugerem não introduzir o leite de vaca antes dos 24 meses.
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